Cela faisait déjà quelque temps que j’avais repéré ce livre (un titre plein d’originalité et intrigant, une couverture attrayante, il n'en fallait pas plus pour que ma curiosité s'en trouve à son paroxysme…), mais restais hésitante à l’acheter (je n’ai jamais vraiment été attirée par la lecture de romans épistolaires … allez savoir pourquoi …). Souvent, il me narguait en librairie ; je finissais systématiquement par le tenir entre les mains au cours de mes nombreuses fouilles, en quête d’un nouveau roman où me plonger avec beaucoup d’intérêt et d’enthousiasme. Au dernier Salon du Livre à Paris, perdu parmi des milliers d’ouvrages, voilà qu’il est à nouveau là, sous mes yeux … Une dame à côté de moi l’ayant lu (« dévoré », pour reprendre ses termes exactes) en fait moult éloges à son amie … C’est décidé, je veux moi aussi découvrir ce livre « passionnant » !
Me voilà plongée dans une succession de correspondances intimes entre Juliet Ashton, une jeune écrivain émérite, et des membres d’un club de lecture au nom atypique : « Le cercle des amateurs de littérature et de tourte aux épluchures de patates de Guernesey ». L'histoire se situe au sortir de la Seconde Guerre mondiale, les habitants se relèvent doucement des blessures infligées. Un cercle littéraire né à cause d’un cochon qu’ils ont du cacher aux soldats allemands ; plutôt original ! Il aura permis aux habitants de Guernesey, coupés de tout pendant l’invasion allemande dès 1940, de traverser les épreuves de la guerre avec force et courage.
On pourrait imaginer ce roman comme un ouvrage de plus traitant des affres de la guerre, au ton morne et sombre. Il n’en est rien. C’est avec beaucoup de plaisir que l’on découvre les habitants de Guernesey, personnages attachants et loufoques à la personnalité bien trempée, emplis de bonté et de générosité. On ne peut qu’être attendri par ces liens très forts qui les unissent, leur permettant de lutter contre l’adversité. J’ai beaucoup aimé le choix de l’auteur en terme de narration, amenant le lecteur vers une nostalgie des lettres manuscrites (bien loin est le temps des belles missives écrites au stylo à plume …). On a l’impression de dérober des petits moments d’intimité des personnages, qui se dévoilent petit à petit, forts d’anecdotes burlesques et surprenantes dont on se délecte avec délice telle une tarte croustillante un après-midi d'été. Le lecteur éprouve autant de plaisir que Juliet à découvrir les folles aventures de ces amis bibliophiles, et « les moyens fantaisistes grâce auxquels ils ont résisté à l’invasion ». Un moyen original d’aborder la vie chamboulée des populations pendant l'occupation allemande. Guernesey, petite île anglo-normande, merveilleusement décrite, semble redevenue calme et paisible, un lieu de paix au paysage bucolique où il y fait bon vivre, et où l’on se rendrait nous aussi avec beaucoup d’enthousiasme et d’émotions ! On éprouve un sentiment de proximité tel avec les différents personnages, qu'on a l'impression de les connaître personnellement, et qu'il suffirait de se rendre sur cette charmante île de Guernesey pour passer des après-midi à échanger pendant des heures sur leurs folles aventures.
J’ai « dévoré » ce livre délicieux, frais, émouvant et plein de charme. Un véritable coup de cœur littéraire, truffé de charmants sentiments et teinté d’humour britannique ! Une ode à la lecture, « lire de bons livres vous empêche d’apprécier les mauvais » et à l’humour, « le meilleur moyen de rendre supportable l’insupportable », qui connotent la force de surmonter le quotidien grâce à une évasion littéraire enrichissante et pleine d’enseignement. Un livre que l’on conserve soigneusement dans sa bibliothèque, et que l’on sait que l’on prendra beaucoup de plaisir à s’y replonger encore et encore … A lire d’urgence, pour tous les retardataires comme moi ou réfractaires si l'en est !!
Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates,
De Mary Ann Shaffer & Annie Barrows, éd. Nil.
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